Rudi Schäfer war von 1988-1999 Vorsitzender der Gewerkschaft der Eisenbahner Deutschlands (GdED). Er wurde am 25. und 27. Februar 2013 durch die Friedrich Ebert Stiftung interviewt. Wir danken der Friedrich-Ebert-Stiftung (FES) die aus dem insgesamt 4 ½ -stündigen Interview drei Auszüge zusammengestellt hat, die Teil der wesentlichen Auskünfte von Rudi Schäfer sind. 

In seiner Amtszeit hatte Rudi Schäfer schwierige gewerkschaftspolitische Fragen zu lösen. Unter anderem die Wiedervereinigung Deutschlands, Zusammenführung von Deutsche Reichsbahn und Deutsche Bundesbahn und die Bahnreform, die für die Betroffenen bis heute einmalige und wirkungsvolle Sicherungen bringt.